Les règles officielles du poker ne sont pas encore bien définies mais seulement, celles qui régissent les cash game et les tournois live se rapprochent et s’uniformisent internationalement. Sur une table de Texas Hold’em par exemple, un buy-in ou un prix d’entrée est requis, une somme définie à l’avance qui peut aller d’un euro pour une partie de poker mais qui peut atteindre jusqu’à 10.000 euros pour les tournois majeurs, sauf lors des freerolls qui sont des tournois gratuits. Une table de poker peut accueillir deux joueurs en «heads-up» jusqu’à dix si ce nombre n’est pas limité lors des tournois miltitables.

Dès que les joueurs sont prêts, la partie commence par les mises obligatoires ou les « blind » qui permettent de lancer le jeu suivent. C’est aussi une sorte de droits aux cartes et sans cela, un joueur ne peut jouer. Puis, la distribution de cartes a lieu. C’est un logiciel qui s’occupe de cette tâche lors d’une partie de poker en ligne si c’est le dealer qui prend la place dans une salle de poker terrestre. C’est là que le premier joueur à gauche du dealer ouvre les enchères. Chaque joueur peut prendre son tour de parole en suivant le sens de l’aiguille d’une montre. Et les sur-relances se poursuivent.